AVoverIP med Aurora VLX

Kort fortalt:
Aurora VLX er en hendig, kul, liten boks som kan ta to HDMI-signaler og sende dem over nettverket til en eller flere andre Aurora VLX-bokser.
 
Det som gjør systemet magisk er imidlertid ikke muligheten for å sende et HDMI-signal over en nettverkskabel, til det finnes det jo mange løsninger, men at Aurora VLX kan bruke ditt eksisterende kablede nettverk!
Sett opp et nytt VLAN, så har man plutselig mulig mulighet til å sende 4K video hvor man vil! I tillegg kan man sende USB 2.0, IR-signaler, RS-232 og audio (Dante). Alt er styrbart med programvare, et webinterface eller via et telnet-grensesnitt.
 

Merk: Jeg har fått låne fire Aurora VLX-bokser og en switch av Scandec. Det ble ikke lovet at jeg skulle skrive en test for det, og jeg har heller ikke mottatt andre produkter/tjenester/ytelser. Denne særdeles uhøytidelige testen er kun et resultat av min generelle tekniske og nerdete interesse...  

På testbenken.

Vurderingsgrunnlag
Etter min vurdering kan lyd og bilde godt sorteres inn under hjemmeautomasjon, selv om de også kan sees på separate systemer. For meg er det naturlig å kunne styre både musikk og video i forskjellige rom fra via samme kanal som alt annet likevel styres fra.
 

 
Scandec hadde et "roadshow" hvor de demonstrerte forskjellig utstyr. Jeg skulle gå innom for å se om de hadde noen spennende løsninger for møterom for video-konferanser. De gjorde en imponerende demonstrasjon av Biamp Devio, et system for tale til videokonferanser. Vi bruker det nå på kontoret og det fungerer glimrende.
 
Magne Nordby Riise demonstrerte også
 
Aurora VLX
Aurora VLX 1Gb og storebroren IPX 10Gb er videoløsninger for proff-markedet. Slik jeg tolker det er utgangspunktet å sende video til flere skjermer basert på en eller to HDMI-innganger, typisk informasjonsskjermer i offentlige bygg. Det gjør de utmerket, med overraskende god bildekvalitet. VLX lover et "visually lossless" bilde på et 1 Gps nettverk, og jeg har ingenting å utsette på bildekvaliteten.
 
VLX tilbyr også funksjonalitet som lydoverføring basert på Dante og videovegg-funksjon. Ikke akkurat et vanlig behov for hjemmemarkedet, men det er jo gøy likevel.
 
Jeg har ikke tenkt å gjøre en test for proff-markedet nettopp fordi jeg ikke er proff. De får teste det selv. Jeg er hjemmeautomasjonsnerd, og har prøvd systemet med den innfallsvinkelen.
 
Og det er kult. Veldig kult!
 

• Muligheten til å kunne sende HDMI over ditt eksisterende (kablede) nettverk er åpenbar hvis man ikke har mulighet til å trekke ny nettverkskabel.
• Det var for meg ikke mulig å se noen degradering av bildet.
• Videresende USB kan være praktisk, f.eks. hvis man skal ha frem en Xbox- eller PS4-controller.
• RS-232 og IR-forwarding er jo veldig hendig! F.eks. hvis du vil flytte AV-utstyret ned i kjelleren.
• Manager-programvaren er lett å bruke. Web-grensesnittet er mer teknisk, men det fungerer.
• PoE er selvfølgelig like praktisk som alltid!
• Har du mange TVer kan du lage en "videowall"
• Muligheter for "picture in picture" (for proffmodellen IPX, dessverre), "scrolling news", overlays og diverse annet snadder!
• Mulighet for å vise andre bilder ved diverse hendelser, f.eks. sende et "det ringer på døren"-bilde til alle aktive mottakere når noen trykker på ringeklokka.
• Channel-mapping gir mulighet for å lage en liste over tilgjengelige kilder, som dermed kan blas gjennom med f.eks. en fjernkontroll.

Foran er det knapper for styring, samt USB-innganger for mus/tastatur og IR.

Bak er selvfølgelig alle tilkoblingene. Merk at du kan ha en ekstern strømkilde hvis du ikke har PoE tilgjengelig.

 
Testoppsett
Jeg har (foreløpig) ikke noe veldig avansert ethernet-nettverk hjemme. Huset er fra 1967 og kablene er følgelig trukket der det mulig. De er en blanding mellom CAT5 og CAT 6, skjermet og uskjermet og de har er ikke høy kvalitet. Typisk kjøpt på Clas. De er trukket der det var mulig, og passerer en del kontakter og andre støykilder. Her skulle systemet altså få seg noe å bryne seg på!
 
Switchene mine er selvfølgelig unmanaged/billige/"dumme" og ikke klare for VLAN-konfigurasjon. Med test-oppsettet lå en managed switch som Riise allerede hadde satt opp for meg, jeg var mest interessert i hva utstyret kunne gjøre, ikke å konfigurere nettverket.
 
I første omgang var det bare snakk om å plugge inn alle 4 bokser og se hva som skjedde. De hadde sin IP, og fant hverandre ganske raskt. Jeg brukte i første omgang webgrensesnittet på hver boks, og konfigurerte en som sender og 3 som mottakere.

Det kobles...

Den første ble satt vegg-i-vegg, på kjøkkenet. Ca. 2m kabel. Bildet gikk fint gjennom. 1080p og krystallklart. Det var jo som forventet.
 
Den andre ble sendt ned i kjelleren. Ca. 15 m kabel. Samme fine kvaliteten. Dette lover godt!
 
Men så kommer utfordringen. Kabeltrekket opp til soverommet er ikke så veldig langt, men det passerer en del støykilder, kabelen er dårlig og "termineringen" min er sikkert heller ikke topp. Jeg har ikke målt hastigheten, men 1080P er i utgangspunktet ikke mulig med min gamle HDMI-matrise.
 
… og det er det ikke med Aurora VLX heller. Det vil si: Med 1080p så gir VLX i motsetning til HDMI-matrisen et bilde, men det henger litt og har synlige artefakter. Det går bedre når kilden reduseres til 720P, men likevel ikke 100%. HDMI-matrisen min gir også en litt støy selv med 720p, så jeg ble ikke overrasket.
 
Vel, vel. Noe annet hadde jo vært utrolig. Jeg er likevel imponert.

Slik ser standar-dbildet ut før man har valgt en kilde. Dette lar seg jo selvfølgelig konfigurere herfra og til månen, sånn cirka.

 
Oppsummering
Som sagt, har jeg sett på det med en hjemmeautomasjonsentusiasts øyne. Og oppsummerer slikt:
 
Det positive:

• Veldig praktisk!
  Overføring av IR, RS-232, audio, USB (2.0 med 45 Mbps hastighet) og HDMI gjennom eksisterende nettverk.
   
• Størrelsen.
  Det er forholdsvis små bokser (stort sett er HDMI-mottakerne det), men de har mye funksjonalitet.
   
• Kontrollen.
  Man kan styre det fra en egen programvare, via telnet, via IR, etc. Burde være fullt mulig å integrere det i et hvert smart hjem. (Dessverre ingen Harmony-support så den må i så fall læres).

 
Det negative:

• Prisen.
  Hvorfor bytter jeg ikke ut matrisen min? Hver boks koster rundt 8000,- kr, og det er vel kanskje før moms.
   
• Mangler en multi-input løsning.
  Man kan ikke ha 3, 4 eller 5 slike bokser for å håndtere innganger.

 
 
Kort oppsummert:
En lekker og effektiv løsning som dessverre mangler litt for å være konsumer-vennlig. Prisen må kraftig ned. Hvis du derimot skal ha et system for å vise mange informasjonsskjermer fra en kilde, så er dette en praktisk og enkel løsning.
 
I en verden der alt skal gå over trådløst nett, så skal det muligens litt til at en kabelbasert løsning som dette blir forbruker-vennlig. Men det er pokker lov å håpe, for dette har jeg lyst på!